音乐，作为艺术殿堂特有的音符，是全人类共有的精神食粮。与其他艺术形式一样，音乐是思想的外部载体，是音阶与内涵的统一和整合。正因如此，音乐作为一种艺术，除却本身的形式美感外，也能奏响内蕴的乐章，是人类思想交流的艺术化形式。
音乐于人们的生活，是无处不在的。纵观人类历史，音乐同社会发展有着紧密的联系。不论是人类早期体力活动时，为减轻劳动负担而发出的号子，还是当今时代随处可闻的诸种声乐、器乐，均为音乐的一种形式。音乐不仅仅使人们的生活得到充实，也给社会进步带来了积极影响。音乐的社会功能具体体现在以下几个方面。
歌之啸之 娱人娱己
欣赏音乐首先是一种美的享受，而音乐最鲜明的作用就是娱乐。一般情况下，音乐较多作为欣赏客体出现，一定程度上丰富了人们的精神世界，起到娱乐的作用。《乐记》中就曾指出：“夫乐者，乐也。”意为音乐即快乐。大部分情况下，普通人听音乐并不以受教育或者学习为目的，而是为了娱乐。当人们处于某种亢奋的状态中时，会歌唱；紧张的工作之余，会欣赏一首轻松快乐的歌曲；茶余饭后，会借音乐来调剂自己的生活。由此可见，音乐作为美的形式的存在，给予人们无限的精神享受，使人们可以放松自己，忘掉不快，赶走疲劳，从而得到身心上的舒缓。
音乐可以娱人，同样也能够自娱。音乐并不仅仅指那些广为传唱的经典，也不仅仅局限于某些给人留下深刻印象的个别旋律，它还包括诸如劳动号子和民间小调等各种各样的形式。比如在人们日常的劳动生产过程中，民歌和号子的积极作用不言而喻，能够减少工作带来的乏味感、枯燥感，消除疲劳，鼓舞干劲。通过音乐的欣赏，释放出人们现实中的郁闷和压力，达到精神的宁静和安乐。从这个意义而言，音乐消解了社会个体的压力，不同程度地促进了社会的和谐、安定。
闻之咏之 砥心砺志
音乐是思想的载体，因而在音乐中，能传达出乐章所包含的神韵。人们能与音乐中所蕴神韵互交，这一互动过程，可谓之乐能动神，神可感乐。恰如其分的音乐，可以鼓舞人的斗志，提振人的情绪，激发人的潜力。例如古代行军作战，都备有战鼓。临战时，鼓声震天，士气如虹。一首《义勇军进行曲》，激励了多少热血志士奋发向前，每当我们行注目礼，目睹鲜艳的五星红旗冉冉升起，耳闻雄壮的国歌声徐徐奏响，有谁不心潮澎湃？有谁能不为了中华民族的伟大复兴而坚定奋进？音乐能通过自身内蕴催人奋进，这方面具体的例子，不惶多举。哪个时代都不乏这样催人向前、催人奋进的音乐，它使得社会中有志之士万众一心，众志成城，为了共同的目标拼搏不懈。这对于社会的发展、团结、和谐，起到了积极的作用。
移风易俗 莫过于乐
音乐的另外一个重大意义上的社会功能，在于教化。音乐的这个社会功能，早在两千年前就被中西方所共同发现并加以重视。众所周知，聆听音乐的目的，在于娱乐。然而在这个过程中，人们又会潜移默化地受到音乐带来的熏陶，陶冶欣赏主体的内在情操。音乐教化功能的实现形式，即“寓教于乐”。关于音乐的教化作用，中外诸多先贤，对此都有过深入分析、研究和论证。在我国，春秋时期伟大思想家孔子谈道：“移风易俗，莫过于乐”。而音乐，相应也在“六艺”(礼、乐、射、御、书、数)中占有一席之地。汉代史学家司马迁云：“夫治国家而弭人民者，无若乎五音者。”汉代《毛诗序》讲道：“情发于声，声成文谓之音……以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”在古代，诗、乐、舞是合为一体、密不可分的。在西方，古希腊的雅典人对音乐的教化功能也极为重视，音乐是高贵的象征，只有自由人才有权利接触音乐教育与实践。柏拉图与其弟子亚里士多德一致认为，音乐可以培养人的心灵和智慧，通过一种公众教育体制，可以塑造出所谓“正经人”，而这套教育体制的两个核心之一就是音乐。中世纪以后的欧洲，音乐更是成为大学四门主要科目中的一种。此外，通过多层次的音乐表现，人们可以多角度地了解、分析社会现象。音乐作品既可包含对美好事物、高尚品德的褒奖，也表达了对丑恶现象、低劣品行的鞭笞。音乐的这一社会教化功能，能陶情，能育人，能弃恶，能扬善。通过对两种截然对立事物的鲜明对比，使得音乐的接受主体达到与作品感情上的共鸣，从而使得人们在思想道德上受到洗礼和升华。
除了上述三个最重要的社会功能之外，音乐还有其他相对次要的社会功能体现。比如“止怒”、“去忧”。这也是古人早已明白的音乐功能之一。《管子·内业篇》云：“止怒莫若诗，去忧莫若乐。”正如前述，古代诗乐舞是一体的，所以止怒也好，去忧也罢，均在音乐社会功能的范畴之内。又如“发聪”，顾名思义，即为提升人们的智力水平。诸如乐谱的创作、歌曲的谱写，音乐的创造过程，可以锻炼主体的思维能力以及想象能力；欣赏音乐时，接受客体的思维也不是处于停顿和空白的，从接受者的角度讲，人们需要与音乐所表达的乐感美以及内涵美相共鸣，这对于激发大脑的逻辑活跃度和形象思维力，是有积极意义的。这一点在器乐的使用上的表现尤其明显，人们在掌握一门器乐的过程中，会自然而然地提升自己的四肢灵敏度、身体协调性，对于脑组织等各项功能的协作也是大有裨益的。
（编辑：黄奥）
