现场：由“煽风点火”到“火花四射”
一个自发形成的学术沙龙坚持了三年，而且越办越红火，想必其中充满了酸甜苦辣。谈到这些，颜老师倒是一副乐在其中的表情。
她介绍说，人文学科的研究生学术沙龙，主要目的是训练学生怎样由“知识型读书”转化为“研究型读书”，其中存在着“三重境界”。第一重境界，选择各种经典文本中规中矩地分析和讨论，活动按期举行，“铁杆粉丝”按时参加，实际上相当于一次集体性的阅读指导，一切在专业范围内严谨有序地进行，学生们也能有所收获。第二重境界，选择各种具有新闻性或论辩性的话题，以敏感度与挑战性吸引人踊跃参加，相当于一场众声喧哗的辩论，往往讨论的场面火爆但专业性的收获较少。第三重境界，将二者的优势结合起来，选题既有专业范围的经典性，又具社会文化层面的问题意识，还要难易适中，切合研究生学术修养和人生经验的实际，只有这样，才能使各类参与者都“有话要说”，沙龙活动才能兼收思想交流和学术训练之效。
例如，在电视剧火爆荧屏之后重新讨论路遥的长篇小说《平凡的世界》，在曹文轩刚刚获得“安徒生童话奖”之际讨论他的作品和中国的青春文学写作，就是第三重境界的典型。学生早有相关知识的积累，社会关注度又激发了高度的探讨热情，因而获得了良好的效果。
总的说来，学术沙龙是以研究生学术方法和思维能力的训练为着眼点，按照“以作品为中心、以文本细读为基础”的原则展开。大致模式是沙龙前公布主题书目供参与者提前阅读，并确定两位研究生作为主题发言人；活动过程则分为研究生主题发言、指导老师归纳引导和参与者集体讨论三个主要环节。整个活动在深入阅读的基础上，强调互动性、启发性和论辩性。关于沙龙活动成功的“要诀”，颜老师概括为四句话：“选题是根本，主讲是基础，讨论见灵感，点评出高度。”
选题从根本上决定着沙龙活动的成败和参与者收获的多少，是一件最需要用心思、甚至相当考验指导老师学术功力和教学经验的事情。中文系研究生学术沙龙的选题大致包括三个方面：一是依托研究生的文学积累，研读中外文学史上的经典名著；二是围绕学术与文化热点设定主题书目，引领学生进入学术研究的前沿领域；三是研读学术经典著作，充实和提升研究生的理论修养。在颜老师单独主持的两年中，沙龙先后讨论了汪曾祺、萧红、王安忆、金庸作品与武侠小说、刘慈欣小说《三体》与科幻文学、文学中的香港想象、北京文化与京味文学等文学类专题。李玥阳和孙凌钰两位老师加盟以后，讨论内容扩大到了电影、外国文学和学术经典著作等范畴，讨论了《想象的共同体：民族主义的起源与散布》和《文化与无政府主义状态：政治与社会批评》等高难度的理论著作，《人都是要死的》等外国文学名著和《老炮儿》等话题性电影新作。选题根据难易程度交叉进行，都紧紧地围绕研究生各类专业能力的提高来展开。
颜老师向我们生动地描述了沙龙活动的大致情形。她介绍说，研究生的主题发言往往占据了沙龙活动三分之一的时间，起到介绍内容、启发思考、形成气氛等方面的作用。然后指导老师来做一个承前启后的归纳与提升，甚至“煽风点火”，将学生引向高起点的提问和讨论环节。在关键性的讨论环节中，大家根据自己的阅读体会和现场感受自由发言、相互提问与质疑辩难，充分表达灵光一闪或深思熟虑的观点，而且常常会出现针锋相对、火花四溅的论辩。指导老师则需要在“灵光四射”的思想交锋中，抓住其中的关键点进行画龙点睛式的引导与发挥，掌握住节奏与方向，将沙龙的讨论引向思想和学术的制高点。参与沙龙的同学们普遍反映，这种引导学习的方式能将深度与广度相结合，确实为他们积累专业知识、增强学术能力提供了有效的方法与途径。
颜浩老师告诉我们：“许多研究生以深入讨论过的沙龙主题作为思考的支撑点，在学术视野上更为开阔，问题意识更为强烈，学术对话感更为明晰，研究能力有了显著的提高。”共同主持沙龙的孙凌钰老师则从三方面来概括这种提高：“首先，有沙龙活动的目标和动力，学生们大多能不折不扣地研读文本、查阅资料、提炼问题和准备文字材料，经过这样一个过程，他们进入文本的能力越来越强，也逐渐找到了将本科的文学史、文学理论积累转变为学术研究能力的途径。其次，沙龙活动必须公开发言，发言后往往还要应对尖锐的反对意见，这个过程非常锻炼思辨能力和临场应变能力。只从今年这几期沙龙的情况就可以看到，学生们的状态越来越好，阅读能抓住关键点，提问和有效阐释的能力都有了很大提高。再次，不同专业的研究生还构成了跨学科的对话模式，这对学生学术视野的拓展也大有好处。”
研究能力的提升最直接的表现，就是不少研究生受沙龙讨论的启发撰写出相关学术论文，有的同学甚至直接将沙龙讨论过的问题作为他们学位论文的选题，例如以汪曾祺、萧红等为研究对象的毕业论文，选题就来自于撰写者参加沙龙讨论时获得的灵感。
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